Messi, que foi convocado para a sua sexta Copa do Mundo, se tornou o jogador com mais partidas disputadas no torneio, completando 27 jogos. Com os três gols anotados, ele alcançou um total de 16 tentos na história da competição, igualando o lendário Miroslav Klose como o maior artilheiro em Copas do Mundo entre os homens. A performance de Messi não apenas reiterou sua habilidade como um dos melhores jogadores da história, mas também serviu como um alívio para a seleção argentina, que havia enfrentado um histórico de estreias frustrantes como campeã. Em suas duas últimas participações inaugurais defendendo o título, a equipe sul-americana havia sido derrotada, em 1982 para a Bélgica e em 1990 pelos Camarões.
Com este resultado, a Argentina começa a fase de grupos com a liderança do Grupo J e já se prepara para o próximo desafio, que será contra a Áustria na próxima segunda-feira (22), às 14h, horário de Brasília. Já para a Argélia, a situação é mais complicada, uma vez que ainda não somou pontos e buscará a recuperação na partida contra a Jordânia, marcada para terça-feira (23).
O jogo teve um início eletrizante. Mesmo antes dos dez minutos, duas tentativas de gol — uma de Messi e outra do volante Fares Chaibi — foram anuladas por impedimentos milimétricos. Finalmente, aos 16 minutos, Messi abriu o placar em grande estilo. Ele recebeu uma assistência de Rodrigo de Paul, avançou com a bola e disparou um chute preciso que, mesmo tocado pelo goleiro Luca Zidane, não conseguiu ser defendido.
A partir desse momento, a Argentina conseguiu controlar o ritmo do jogo, alternando passes e mantendo a posse de forma segura. No entanto, o jogo teve seus momentos de tensão, como quando Messi não foi punido por uma falta que poderia ter resultado em cartão vermelho após uma entrada dura no zagueiro Aïssa Mandi, algo que deixou a equipe argelina insatisfeita.
Na segunda metade da partida, o espetáculo de Messi continuou. Ele recebeu um rebote de uma finalização distante do colega Alexis Mac Allister e não hesitou em converter, marcando o segundo gol. Para fechar a conta, aos 30 minutos, o craque, agora com 38 anos, recebeu um passe de Nico González e finalizou com precisão, estabelecendo o resultado final e mais uma vez consolidando seu nome nas páginas da história do futebol. A performance ressoou como uma declaração de intenções da Argentina em sua busca pelo quarto título mundial.
