Vitória conquista o quinto título da Copa do Nordeste em emocionante final contra o Fortaleza e retoma a liderança de conquistas da competição.

Na tarde deste sábado (6), o Esporte Clube Vitória fez história mais uma vez ao conquistar a Copa do Nordeste, reafirmando sua posição de maior vencedor da competição. Em um duelo emocionante contra o Fortaleza, o Leão rubro-negro triunfou por 2 a 1 no Estádio Barradão, em Salvador, garantindo assim sua quinta taça no certame, igualando-se ao seu rival baiano, que havia conquistado o título no ano anterior. Vale lembrar que o Vitória já havia vencido em 1997, 1999, 2003 e 2010.

O jogo foi marcado por uma virada emocionante. Após um primeiro tempo desafiador, onde o Fortaleza abriu o placar aos 21 minutos com um gol de Luiz Fernando, o Vitória não se entregou e buscou reverter a situação. A igualdade veio aos 26 minutos do segundo tempo, quando o atacante Emmanuel Martínez, em uma jogada ensaiada de escanteio, chutou de primeira e deixou o marcador em 1 a 1, trazendo esperança e vibração às arquibancadas.

Com a partida em aberto, o Fortaleza se lançou ao ataque em busca de um gol decisivo, tentando levar a disputa para os pênaltis. No entanto, os planos do time cearense foram frustrados. Em um rápido contra-ataque nos acréscimos, Martínez, que se destacou como grande herói da partida, lançou Renato Kayzer. O centroavante não decepcionou e, ao invadir a área, finalizou rasteiro, garantindo a virada e selando a vitória do Vitória.

Este título também proporciona ao Leão uma vantagem significativa para o futuro. Com a conquista, o clube assegura uma vaga antecipada na terceira fase da Copa do Brasil do próximo ano e garante um prêmio considerável de R$ 6,5 milhões, sendo R$ 1 milhão apenas pela vitória na decisão.

O Vitória, ao considerar que o Torneio José Américo de Almeida Filho de 1976, organizado pela Federação Paraibana de Futebol, deve ser contabilizado como uma conquista da Copa do Nordeste, reivindica, na verdade, seu sexto título. Essa questão histórica ainda está sendo discutida junto à Confederação Brasileira de Futebol (CBF), evidenciando a rica e complexa história do futebol nordestino.