Com uma população de aproximadamente 23,8 mil habitantes, de acordo com o Censo de 2022, Cruzeiro do Oeste se destaca como um importante centro de estudos paleontológicos. A descoberta de fósseis de pterossauros na região trouxe reconhecimento internacional para a cidade, segundo o senador Flávio Arns, que é favorável ao projeto.
Um marco nesse cenário foi a inauguração, em 2019, do Museu de Paleontologia de Cruzeiro do Oeste, que conta com um laboratório que tem impulsionado as pesquisas na área. Foi nesse contexto que foi descoberto o dinossauro Vespersaurus paranaensis, um terópode pequeno e carnívoro que habitou a região há cerca de 90 milhões de anos. A importância dessa descoberta foi destacada pela publicação de um artigo científico na renomada revista Scientific Reports, do grupo Nature.
Flávio Arns ressalta que o museu tem atraído cada vez mais visitantes, o que tem impulsionado o turismo local. Para o senador, o título de Vale Nacional dos Dinossauros representa um justo reconhecimento da importância da região para a pesquisa científica e para o turismo. Ele destaca que essa denominação irá consolidar Cruzeiro do Oeste como um importante polo paleontológico no cenário mundial e celebrar seu valoroso patrimônio fossilífero.
Em função de todo o trabalho científico desenvolvido na região, Flávio Arns destaca a importância da adequação do município e toda a região em torno desse tema. A expectativa agora é que o projeto seja sancionado pelo presidente, garantindo oficialmente o título de Vale Nacional dos Dinossauros para Cruzeiro do Oeste.
