Nova Variante do SARS-CoV-2 Identificada no Rio de Janeiro
O Instituto Oswaldo Cruz (IOC), vinculado à Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), revelou que a variante XFG do vírus SARS-CoV-2 está circulando no Rio de Janeiro. O sequenciamento genético realizado pelo Laboratório de Vírus Respiratórios, que atua como referência nacional e internacional para questões de saúde, identificou 46 casos da nova linhagem entre 1º e 8 de julho, correspondendo a 62% das amostras analisadas nesse período.
Os resultados, que foram divulgados em 12 de julho, indicam que o Rio de Janeiro é agora o quarto estado brasileiro a detectar essa variante, que já havia sido identificada em São Paulo, Ceará e Santa Catarina. A variante XFG, inicialmente encontrada no Sudeste Asiático, foi registrada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como uma “variante sob monitoramento” no final de junho, em função de suas características genéticas.
A XFG é uma recombinante de outras linhagens do coronavírus e apresenta mutações na famosa proteína “spike”, a qual facilita a entrada do vírus nas células. Essas alterações têm sido associadas a uma leve evasão da resposta imunológica, levantando preocupações sobre a possibilidade de impacto na neutralização por anticorpos. Contudo, especialistas alertam que não há indicações de que a variante cause formas mais graves da doença nem que reduza a eficácia das vacinas e tratamentos disponíveis.
Com o aumento recente nos casos de Covid-19 no município, a Secretaria Municipal de Saúde tem implementado uma estratégia de vigilância em colaboração com o IOC, o que inclui a coleta ampliada de amostras para sequenciamento. Durante a primeira semana dessa iniciativa, mais da metade das amostras analisadas apresentou a variante XFG. Além disso, uma outra linhagem sob monitoramento, conhecida como NB.1.8.1, também foi identificada.
A virologista Paola Resende enfatiza a importância da vacinação, especialmente com as doses atualizadas contra variantes circulantes. Segundo ela, essas vacinas ainda oferecem proteção significativa contra a variante XFG, principalmente em casos sintomáticos, graves e com risco de morte. A especialista recomenda que a população continue praticando medidas de higiene, como lavar as mãos com frequência e usar máscaras em locais com aglomeração, principalmente durante a temporada de inverno, que traz a circulação de outros patógenos respiratórios, como o vírus da gripe.
Em resposta a essa nova realidade epidemiológica, a Secretaria Municipal de Saúde continua a colaborar com o IOC, enviando amostras para sequenciamento. Esta articulação visa garantir uma resposta rápida e eficaz frente à evolução do vírus, permitindo que a cidade antecipe ações necessárias, como a adequação de leitos e a distribuição de insumos médicos. Apesar da predominância da variante XFG, ainda não há indicações de aumento significativo de casos graves ou mortes, reforçando a importância de manter as estratégias de prevenção habituais.
