Um novo estudo realizado por uma equipe de paleontólogos brasileiros trouxe contribuições significativas para a compreensão da evolução dos dinossauros, destacando um fóssil datado de aproximadamente 237 milhões de anos. Este achado, localizado na cidade de Santa Cruz do Sul, no Rio Grande do Sul, desafia concepções prévias sobre a genealogia dessas criaturas que dominaram os ecossistemas por milhões de anos.
O trabalho foi conduzido por especialistas das universidades federais do Rio Grande do Sul (UFRGS) e de Santa Maria, além do Museu Nacional e instituições argentinas. Por meio da análise de dois ossos fossilizados, os cientistas identificaram uma nova espécie dentro do grupo dos silessauros, ancestrais diretos dos répteis. Ao contrário de suposições anteriores que a ligavam a cinodontes, ancestros dos mamíferos, a nova espécie, nomeada Itaguyra oculta, é considerada uma forma primitiva de dinossauro.
Os silessauros, que habitavam a antiga Pangeia, apresentavam características distintas, como um bico na mandíbula e membros longos, indicativos de uma dieta predominantemente insetívora. A descoberta sugere que esses animais devem ser reclassificados no grupo dos dinossauros ornitísquios, e não apenas como seus parentes, como se pensava anteriormente.
Com a nova reinterpretacão das relações evolutivas, Itaguyra oculta surge como um dos dinossauros mais antigos já identificados. Para divulgar essa descoberta, uma reconstrução artística foi apresentada ao público no Museu de Paleontologia Irajá Damiani Pinto, localizado no campus do Vale da UFRGS, em Porto Alegre.
O nome Itaguyra é uma junção de palavras em tupi, onde "ita" significa "pedra" e "guyra" se traduz como "ave", enquanto "occulta" se refere ao fato de o fóssil ter estado oculto no acervo da universidade por tanto tempo. Essa descoberta não apenas enriquece o conhecimento sobre a história da vida na Terra, mas também posiciona o Brasil como um país importante no estudo da paleontologia, ressaltando a contribuição de suas instituições acadêmicas e museus na pesquisa científica.
