A votação popular, que ocorreu entre 15 e 30 de maio, contou com a participação de toda a comunidade escolar e teve 136 receitas finalistas apresentadas por profissionais da alimentação nas escolas públicas. As preparações destacadas valorizam ingredientes da agricultura familiar e comprovam a riqueza dos sabores regionais, além de estarem alinhadas às diretrizes do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE).
Os vencedores terão motivo para celebrar: cada merendeira e merendeiro premiado receberão R$ 5 mil, enquanto as escolas que apresentaram as receitas galardoadas receberão R$ 8 mil para melhorias na infraestrutura de suas cozinhas. A cerimônia de premiação está agendada para o dia 23 de junho de 2026, em Brasília, e as receitas vencedoras serão compiladas em um e-book, um registro das boas práticas na alimentação escolar do país. A iniciativa, em parceria com diversas instituições, reforça a importância de uma alimentação saudável e um ambiente escolar mais nutritivo.
