Ex-zagueiro da seleção russa na Euro 2004 morre em combate na guerra na Ucrânia; corpo não é recuperado para enterro.

O falecimento do ex-zagueiro Aleksei Bugayev, que representou a seleção da Rússia na Eurocopa de 2004, foi confirmado neste domingo em meio aos conflitos armados na Ucrânia. Aos 43 anos, Bugayev decidiu se alistar para a guerra após ser detido em setembro deste ano no sul da Rússia, onde cumpria uma pena de nove anos e meio por acusações relacionadas ao tráfico de drogas.

As Forças Armadas russas têm o costume de recrutar soldados em ambientes carcerários, e Bugayev viu na oportunidade uma chance de redenção, mas infelizmente encontrou a morte em meio aos combates. Anton Smirnov, ex-empresário do ex-jogador, relatou que o Exército russo não conseguiu resgatar o corpo de Bugayev para o enterro, sem revelar detalhes sobre as circunstâncias da morte ou o local exato do conflito.

Na sua trajetória como atleta, Bugayev defendeu equipes como Lokomotiv Moscou e Krasnodar durante os anos 2000. Apesar de não ter sido um convocado frequente da seleção russa, o ex-zagueiro teve a oportunidade de participar da Eurocopa há duas décadas, atuando em duas partidas. Sua carreira foi interrompida precocemente em 2010, aos 29 anos.

A notícia do falecimento de Bugayev chocou o meio esportivo e levantou questionamentos sobre as circunstâncias em que ex-jogadores podem se envolver após o fim de suas carreiras. A situação trágica do ex-zagueiro serve como um alerta para a importância do suporte e acompanhamento a atletas que enfrentam dificuldades fora dos gramados.