O governo americano, sob a liderança do ex-presidente Donald Trump, adotou uma postura agressiva para fomentar a produção interna desses minerais essenciais, utilizados em tecnologias como smartphones e veículos elétricos. A Casa Branca implementou medidas que incluem a flexibilização de regulamentações ambientais, acelerando processos de licenciamento e promovendo o lema “mine, baby, mine”. Essa abordagem visa estimular uma exploração mais robusta dos recursos minerais disponíveis.
À medida que o apoio governamental foi crescendo, ações de companhias como MP Materials e USA Rare Earth dispararam, mais que dobrando em valor. Este aumento ressaltou a urgência geopolítica e a estratégia nacional voltadas para o fortalecimento da indústria interna de minerais raros. Além disso, os investimentos também abrangeram outros metais críticos, como lítio e cobalto, com os EUA comprando participações em empresas canadenses, o que impulsionou ainda mais o valor das ações dessas companhias.
Entretanto, esse fervor por investimentos não está isento de riscos. Especialistas do setor alertam para a possibilidade de uma bolha especulativa, dado que muitas empresas juniores têm visto seus valores crescerem em resposta a anúncios vagos e promessas sem fundamentos sólidos. Gareth Hatch, da Strategic Materials Advisory, observa que, enquanto a situação atual não se caracteriza como uma bolha, é prudente que os investidores permaneçam cautelosos.
A posição da China nesta equação é igualmente tensa. Recentemente, Pequim impôs novos controles sobre a exportação de ímãs com elementos de terras raras, ampliando a lista de minerais sujeitos a controle. Esse movimento demonstrou tanto a vulnerabilidade das cadeias de suprimento ocidentais quanto a determinação da China em retomar a vantagem competitiva nesse setor vital.
Outra vertente do debate atual refere-se à aplicação de subsídios para estabilizar o mercado de minerais raros. Guy de Selliers, da Defense Metals, criticou a proposta de estabelecer preços mínimos artificiais, sugerindo que a criação de estoques estratégicos seria uma abordagem mais eficaz para garantir a continuidade do abastecimento e a proteção do mercado contra flutuações abruptas.
Em resumo, a corrida dos EUA por minerais críticos revela uma intrincada batalha geopolítica, onde a estratégia econômica e a segurança nacional estão intimamente entrelaçadas. À medida que o cenário se desenvolve, será crucial monitorar não apenas as reações do mercado, mas também as consequências a longo prazo dessa competição internacional por recursos essenciais.
