ESPORTE – Brasil e Japão se enfrentam nas oitavas da Copa do Mundo após empate eletrizante entre os Samurais Azuis e a Suécia; duelo será em Houston.

O Japão se qualificou para a próxima fase da Copa do Mundo, consolidando sua presença no torneio após um empate de 1 a 1 contra a Suécia, ocorrido na última quinta-feira, em Dallas, Texas. Com este resultado, os Samurais Azuis garantiram a segunda colocação no Grupo F, acumulando um total de cinco pontos. O Brasil, que terminou sua fase de grupos como líder do Grupo C, agora se prepara para enfrentar a seleção japonesa na próxima segunda-feira, às 14h, horário de Brasília, em Houston.

A Suécia, por sua vez, com quatro pontos, também avança para os 16 avos de final, confirmando sua posição entre os oito melhores terceiros colocados. O time nórdico aguardará a conclusão da última rodada para definir sua próxima partida, que, a princípio, pode ser contra a França, atual líder do Grupo I.

O jogo em Dallas foi marcado por um desempenho aquém do esperado. Ambas as seleções apresentaram formações semelhantes, adotando um esquema tático de três zagueiros, quatro meio-campistas e três atacantes. O Japão fez várias alterações, incluindo a entrada do lateral Yukinari Sugawara e do zagueiro Ayumu Seko, que substituíram atletas que brilham na vitória anterior de 4 a 0 sobre a Tunísia. A equipe sueca também apresentou mudanças, com Jacob Zetterstrom assumindo a posição de goleiro, além de outras trocas na linha defensiva e no ataque.

A partida começou devagar, com um primeiro tempo repleto de faltas e apenas uma finalização realmente perigosa, proveniente de Keito Nakamura, que, aos 44 minutos, foi incapaz de marcar após uma defesa feita por Zetterstrom. No entanto, o Japão se destacou no segundo tempo. O meia Ritsu Doan iniciou a jogada que culminou em um gol de Daizen Maeda, colocando os japoneses à frente no placar.

A resposta da Suécia não demorou e veio através de um belo gol de Anthony Elanga, que igualou a situação em um momento decisivo da partida. Após o gol do empate, o Japão sofreu uma leve pressão, mas o goleiro Shuichi Gonda se destacou, evitando uma possível virada sueca.

No outro confronto do grupo, a Holanda consolidou sua liderança ao vencer a já eliminada Tunísia por 3 a 1. A Laranja Mecânica enfrentará Marrocos na fase eliminatória, buscando continuar sua campanha vitoriosa no torneio. Ambos os jogos da próxima fase prometem emoções intensas, com seleções que já demonstraram qualidade e determinação.

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