Descoberto na China o âmbar mais antigo do mundo com 385 milhões de anos, revelando segredos sobre a vida pré-histórica e a evolução das plantas.

Um estudo recente revelou a descoberta de fragmentos de âmbar com aproximadamente 385 milhões de anos, encontrados na Região Autônoma Uigur de Xinjiang, no noroeste da China. Essa descoberta é considerada a mais antiga ocorrência registrada de âmbar, datando do período Devoniano Médio. Os pesquisadores, liderados pelo paleontólogo Jihang Luo, afirmaram que essa amostra amplia o contexto geológico do âmbar em cerca de 65 milhões de anos, uma informação que pode redesenhar nosso entendimento acerca da evolução das plantas e da vegetação em épocas tão remotas.

Os fragmentos de âmbar foram encontrados dentro de uma camada de carvão, o que sugere que a resina, que mais tarde se solidifica formando o âmbar, já existia muito antes do surgimento das plantas com sementes. Este período geológico é significativo porque predates o aparecimento e a expansão dessas plantas, que foram fundamentais na transição de ecossistemas. A identificação da resina como uma substância quimicamente complexa aponta para um nível de evolução que muitos considerariam avançado para o período, em que plantas sem sementes dominavam o ambiente.

O estudo destaca que, na época em que o âmbar foi gerado, os insetos ainda não desempenham um papel proeminente na polinização e alimentação das plantas, o que coloca em evidência a singularidade do desenvolvimento das plantas que produziam resina. Essa descoberta não apenas amplia o nosso entendimento sobre a formação do âmbar, mas também sobre como as plantas interagiam com o ambiente e a fauna de sua época.

A pesquisa lança luz sobre um momento crucial na história da Terra, onde a formação de substâncias como o âmbar já indicava uma complexidade biológica em desenvolvimento, um sinal das intrincadas redes de vida que existiam há centenas de milhões de anos. A importância do âmbar vai além de sua beleza estética, sendo também uma janela para compreender as dinâmicas ecológicas e as relações entre seres vivos que moldaram o planeta nas eras pré-históricas.