Estudos anteriores haviam confirmado a presença de discos densos e rotativos em galáxias maduras atuais, mas a nova observação mostra que tais estruturas já existiam muito antes do previsto, desafiando as teorias estabelecidas sobre a evolução galáctica. Isso indica que a organização interna complexa nas galáxias poderia ser um fenômeno mais precoce do que se imaginava.
A galáxia em questão, observada a cerca de nove bilhões de anos-luz da Terra, revela que seu disco nuclear não apenas estava ativo, mas também se expandia de maneira ordenada, formando novas estrelas. Para Zoe Le Conte, principal pesquisadora do estudo, esses dados forçam uma reavaliação da maneira como entendemos o desenvolvimento estrutural das galáxias ao longo da história cósmica. A descoberta também sugere que as galáxias não passaram por uma evolução lenta, mas amadureceram rapidamente, mantendo trajetórias de crescimento similares ao longo do tempo.
Além disso, a equipe de astrônomos identificou uma longa barra estelar que percorre a galáxia, com a função de canalizar gás e estrelas para o centro e assim alimentar o disco nuclear. Esse achado não só é significativo por confirmar a existência precoce dessas estruturas, mas também lança nova luz sobre o papel que elas podem ter desempenhado na formação das galáxias em seus estágios iniciais.
Os pesquisadores pretendem realizar novas observações para mapear com mais precisão o movimento de estrelas e gás, o que pode lançar mais informações sobre a formação desses discos e a eficácia das barras em direcionar material para o núcleo galáctico. À medida que as imagens do JWST continuam a revelar galáxias ancestrais, ampliam-se as possibilidades de compreender melhor como essas estruturas evoluem ao longo da vastidão do cosmos.
