O marechal Zaheer Sidhu, comandante da Força Aérea do Paquistão, estava preparado para a crise e mobilizou caças J-10C, de origem chinesa. Os caças indianos, representados pelo Rafale, são frequentemente considerados os mais avançados entre as forças armadas indianas, e a estratégia do Paquistão visava derrubar essa aeronave, que, até o momento, não havia sido abatida em combate. Esta missão não apenas tinha um simbolismo militar, mas também um valor estratégico significativo para o Paquistão.
Durante a batalha noturna, um disparo de míssil PL-15, que possui um alcance considerável, foi responsável pelo abate do Rafale indiano. Esse incidente foi amplamente noticiado, levantando questionamentos sobre a eficácia das aeronaves de combate ocidentais frente às tecnologias desenvolvidas na China. A capacidade de combate dos J-10C, embora relevante, não foi o fator decisivo nesta missão; na verdade, a subestimação do alcance do míssil PL-15 por parte da inteligência indiana se mostrou crucial. Os pilotos indianos, acreditando estar fora do alcance, acabaram se tornando alvos fáceis em uma emboscada meticulosamente planejada.
Oficiais da Força Aérea do Paquistão também alegaram que operações de guerra eletrônica foram empregadas para confundir os sistemas indianos, embora essa estratégia tenha suscitado dúvidas quanto à sua eficácia entre especialistas militares. O impacto dessa derrota para a Índia é significativo, especialmente considerando que foi reportado que o Rafale foi derrubado a cerca de 200 quilômetros de distância, um marco em confrontos ar-ar. Enquanto a Índia ainda não reconheceu oficialmente a perda da aeronave, relatos de autoridades francesas e representantes da fabricante Dassault confirmam que o abatimento ocorreu.
Por fim, o Paquistão se vê reforçado por sua assertividade tática e preparação metódica. A falta de transparência e uma comunicação clara por parte da Índia em relação ao ocorrido contribuem para um ambiente de especulação e crescente tensão diplomática entre os dois países, o que pode ter implicações de longo alcance para a estabilidade regional.
