WASP-121b é um gigante gasoso que apresenta semelhanças com Júpiter, mas possui uma órbita peculiar: ele se aproxima tão perto de sua estrela que um único ano em seu ciclo orbital corresponde a apenas 30 horas terrestres. Essa proximidade resulta em um fenômeno bizarro, onde um lado do planeta está permanentemente voltado para a estrela, atingindo temperaturas superiores a 2.000 graus Celsius. Em contraste, o lado oposto permanece em uma escuridão eterna, com temperaturas cerca de 1.000 graus Celsius mais frias. Esta separação entre os lados quente e frio é marcada por uma zona de crepúsculo, criando um ambiente atmosférico sem precedentes.
Utilizando o Very Large Telescope, localizado no deserto do Atacama, no Chile, a equipe de cientistas foi capaz de sondar a profundidade da atmosfera de Tylos, revelando ventos surpreendentes em camadas distintas. Em sua análise, foram identificados ventos que variam em velocidade de forma não conformada pelas teorias atuais, incluindo correntes de sódio, titânio e ferro, que formam um sistema meteorológico altamente dinâmico e complexo.
O estudo também revelou que a atmosfera de WASP-121b abriga ventos mais intensos do que os furacões mais poderosos em nosso Sistema Solar. Além disso, uma corrente de jato única circula o material ao longo do equador do planeta, enquanto um outro fluxo, situado em camadas atmosféricas inferiores, transporta gases do lado quente para o lado mais frio. De acordo com Julia Victoria Seidel, uma das principais investigadoras do estudo, esse tipo de dinâmica climática nunca antes registrado em outros planetas, ressalta a singularidade e a riqueza de informações que este exoplaneta pode oferecer para o entendimento da química atmosférica e da dinâmica meteorológica em mundos além do nosso. Essa descoberta promete abrir novos caminhos para a pesquisa sobre atmosferas de exoplanetas e suas interações com a radiação estelar em sistemas solares distantes.
