A litosfera, que corresponde à camada sólida da Terra, é composta por placas tectônicas enormes que estão em constante movimento. Este fenômeno resulta na deriva continental, que ocorre ao longo de períodos de 400 a 600 milhões de anos, quando os continentes se unem e se separam. Atualmente, observamos que o Oceano Atlântico está se expandindo a uma taxa de alguns centímetros por ano, enquanto o Pacífico está em um processo de contração. Ele, por sua vez, pode desaparecer completamente em um futuro distante, levando a interações geológicas que podem alterar radicalmente a configuração dos continentes, afetando a Ásia, a América, a Austrália e a Antártica.
Um dos métodos empregados na pesquisa foi a análise da velocidade de propagação de ondas sísmicas resultantes de terremotos. Essa técnica permite que os cientistas obtenham uma imagem por ultrassom da estrutura interna da Terra, uma vez que não é possível coletar amostras diretas do manto. A equipe usou dados de diversas ondas sísmicas, processando essas informações em um supercomputador avançado. O resultado revelou várias formações submersas que pareciam ser partes das placas tectônicas, muitas das quais estavam localizadas em lugares inesperados.
Entre as estruturas identificadas, uma chamou a atenção, localizada sob o oeste do Oceano Pacífico, uma área onde, historicamente, não haviam zonas de subducção registradas. Essa descoberta gerou comparações inusitadas entre os cientistas, que se referiram a ela como encontrar uma “artéria na nádega”, uma anomalia que não deveria existir segundo os modelos geológicos prevalecentes.
As interpretações das anomalias variam, desde a hipótese de que se trata de restos de placas tectônicas até a possibilidade de se tratar de material primitivo, rico em silício, preservado no manto desde a formação da Terra, há cerca de quatro bilhões de anos. Outras teorias sugerem a aglomeração de rochas ricas em ferro.
À medida que os pesquisadores continuam a desvendar os mistérios do centro da Terra, reconhecem que novas investigações e tecnologias serão cruciais para compreender a complexidade das estruturas subterrâneas e seu papel na dinâmica do planeta. Em um mundo onde as fronteiras do conhecimento estão constantemente se expandindo, essas novas descobertas prometem revolucionar a nossa compreensão da geologia terrestre.
