Um dos principais projetos nesse contexto é o Cinturão Verde de Arapiraca, uma ação que teve início nos anos 2000 em parceria com a Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e Parnaíba (Codevasf). Originalmente projetado para abranger cerca de 200 hectares e beneficiar 150 agricultores, o projeto tem se expandido, atualmente abrangendo mais de 300 hectares. Essa iniciativa se destaca pelo cultivo de pequenas áreas, em média 0,60 hectares, e pela presença de condições climáticas favoráveis e um lençol freático elevado, permitindo uma irrigação eficiente.
O fortalecimento do Cinturão Verde surge como resposta ao declínio das plantações de fumo e vem acompanhado de inovações tecnológicas nos sistemas de cultivo. Hoje, a região é responsável pela produção diversificada de hortaliças como cenoura, pimentão, tomate, entre outros. Um dos aspectos que mais contribui para essa variedade é a presença de dois grandes produtores de mudas que não apenas atendem à demanda local, mas também exportam para outros estados.
Uma das inovações mais relevantes implementadas em Arapiraca é o cultivo hidropônico, que permite o cultivo de hortaliças em soluções nutritivas, mesmo em estruturas protegidas. Este método tem se mostrado eficiente para culturas como coentro e alface. O programa Terra Pronta, que apoia pequenos agricultores, também tem sido um pilar fundamental ao arar mais de 10 mil tarefas de terra em 2024, beneficiando diretamente aqueles que dependem da agricultura familiar e garantindo a segurança alimentar na região.
Os engenheiros agrônomos e técnicos de agropecuária têm atuado de forma intensa, oferecendo orientações técnicas desde o planejamento dos cultivos até o controle de pragas, promovendo assim o manejo adequado das culturas. Essa assistência se dá em colaboração com o Departamento de Pesquisas da Secretaria Municipal de Desenvolvimento Rural e a Embrapa Hortaliças, com foco na análise das condições de solo e clima para a adaptação das cultivares.
Além dos benefícios diretos na produção, o fortalecimento do Cinturão Verde também tem impactado positivamente no Restaurante Popular Jerimum. Este estabelecimento, inaugurado em 2008 e reaberto em 2022, alcançou a marca de 1.022 refeições servidas em um único dia, evidenciando seu papel crucial na alimentação de pessoas em situação de vulnerabilidade social. Com um cardápio saudável e variado que atende à população local, o restaurante é um exemplo de como a agricultura familiar pode contribuir não só para a economia, mas também para o bem-estar social.
Em suma, as ações realizadas em Arapiraca refletem uma abordagem integrada para o desenvolvimento rural, onde inovação, tecnologia e assistência técnica convergem para a promoção da sustentabilidade e da prosperidade da agricultura familiar.
