Na época, a Seleção Brasileira chegava para a disputa do torneio continental em meio a críticas e desconfianças em relação ao trabalho de Zagallo, que estava à frente da equipe desde 1994. As principais razões para o questionamento eram as derrotas em amistosos e desempenho discreto em torneios preparatórios.
A pressão pela troca de comando no Brasil era grande, com o nome de Vanderlei Luxemburgo aparecendo como um possível substituto. As críticas se acumulavam, até que, contra todas as expectativas, a Seleção Brasileira chegou à final da Copa América de forma invicta e conquistou o título com uma vitória por 3 a 1 sobre a Bolívia.
Foi durante a comemoração da vitória que Zagallo desabafou em entrevista ao vivo, direcionando-se aos críticos e jornalistas que o haviam questionado. “Ganhamos, com dificuldade. Não tínhamos a mesma velocidade, mas tínhamos o coração. É pra você. Vocês sabem quem são. Não preciso dizer mais nada. Vocês vão ter que me engolir!”, declarou o Velho Lobo.
Mais tarde, Zagallo revelou que o desabafo foi uma resposta às críticas e à onda de pressão para que Luxemburgo assumisse seu lugar. Ele afirmou que teve de esperar o título acontecer para poder explodir e responder à altura.
O episódio marcou a carreira do treinador e sua frase virou um dos bordões mais conhecidos do futebol brasileiro, ganhando repercussão até os dias atuais. Zagallo fez história não apenas pelos títulos conquistados, mas também pelas palavras que ecoaram no imaginário dos fãs do esporte.
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