Vazamento químico em fábrica da Virgínia Ocidental resulta em duas mortes e 19 feridos, incluindo paramédicos em resposta ao incidente.

Um trágico incidente ocorrido em uma fábrica de recuperação de prata na Virgínia Ocidental resultou na morte de duas pessoas e deixou 19 indivíduos feridos, conforme relataram as autoridades locais. O vazamento químico aconteceu nas instalações da Catalyst Refiners, em Institute, durante um momento em que os trabalhadores se preparavam para interromper parte das operações da planta.

CW Sigman, diretor de gerenciamento de emergências da Comissão do Condado de Kanawha, informou em uma coletiva de imprensa que uma reação gasosa violenta, envolvendo ácido nítrico e outra substância, foi a causa do desastre. Ele enfatizou que os momentos iniciais ou finais de uma reação química são especialmente perigosos, o que pode ter contribuído para a gravidade da situação. Entre os feridos, estavam sete paramédicos que estavam no local para prestar socorro.

A gravidade do incidente levou os serviços de emergência a agirem rapidamente, embora algumas vítimas tenham sido transportadas para hospitais em veículos particulares, incluindo um caso em que um dos feridos foi levado em um caminhão de lixo. Para garantir a segurança da população, uma ordem de confinamento foi emitida para a área ao redor do local do acidente, sendo suspensa mais de cinco horas depois de sua imposição. De acordo com Sigman, era necessário chegar bastante perto das instalações para perceber o odor dos produtos químicos no ar.

Como parte da resposta ao vazamento, os envolvidos no incidente passaram por um processo de descontaminação que exigiu que removessem todas as suas roupas e fossem pulverizados com água para eliminar possíveis resíduos químicos. A Catalyst Refiners é conhecida por sua operação de recuperação de prata, que envolve a extração do metal precioso de resíduos de processos químicos, alcançando quantias significativas mesmo através de procedimentos simples, como aspirar o chão da fábrica.

A proprietária da Catalyst Refiners, Ames Goldsmith Corp., expressou sua consternação em relação às mortes e ferimentos ocorridos, declarando que seus pensamentos estão com as vítimas e suas famílias nesse momento extremamente difícil. A empresa também se comprometeu a colaborar com as autoridades locais, estaduais e federais na investigação do incidente, enquanto a comunidade, situada a cerca de 16 quilômetros de Charleston, a capital do estado, lida com as consequências dessa tragédia.