O Vasco da Gama se prepara para um desafio decisivo na próxima quarta-feira, quando enfrentará o Fortaleza em confronto válido pelo Campeonato Brasileiro. No entanto, a equipe enfrentará desafios significativos na formação de sua defesa, especialmente na lateral-direita. O técnico Fernando Diniz se vê em uma situação complicada, pois ambos os laterais convocados, Paulo Henrique e Puma Rodríguez, estão com suas seleções na Ásia, o que significa que não participarão da preparação para a partida no Castelão. A logística impõe que eles apenas retornem a tempo do jogo, o que não garante a presença deles na equipe.

Paulo Henrique, em particular, está em Seul realizando seu primeiro treino com a seleção brasileira, que se prepara para um amistoso contra a Coreia do Sul e, em seguida, viajará para enfrentar o Japão. Seu colega, Puma, também convocado, representará o Uruguai em duas partidas: uma contra a República Dominicana e outra contra o Uzbequistão, na Malásia. Com as datas de suas convocações, fica evidente que ambos os jogadores não estarão disponíveis para enfrentar o Fortaleza.

Diante dessa situação, Diniz precisa pensar em alternativas para a lateral-direita. Uma das opções é Paulinho, um jovem lateral que, apesar de ainda não ter tido oportunidades no time principal sob o comando de Diniz, foi relacionado e pode ser uma solução viável. Ele já teve algumas participações no Campeonato Carioca e continua alternando entre a equipe sub-20 e o elenco principal.

Outra possibilidade é recuar Tchê Tchê, que possui versatilidade e já atuou na lateral-direita em sua carreira, incluindo passagens por clubes onde se destacou pela sua mobilidade e capacidade defensiva. Seu retorno à posição poderia permitir uma melhor proteção ao meio-campo, junto com a dupla de volantes Barros e Hugo Moura, que já se mostraram consistentes nas últimas partidas.

Carlos Cuesta, um defensor com certa experiência na posição, também é cogitado. Embora tenha se posicionado como zagueiro em sua chegada ao Vasco, ele demonstrou a disposição para ajudar a equipe, especialmente considerado seu bom desempenho em jogos anteriores.

Enquanto isso, o elenco apresenta um momento crucial, visto que ocupa a 11ª posição na tabela, uma margem segura, mas não definitiva em relação à zona de rebaixamento. O jogo diante do Fortaleza representará uma oportunidade não apenas para buscar os três pontos, mas também para solidificar a posição da equipe no campeonato e responder aos desafios impostos pela ausência de jogadores importantes. O retorno e a performance desses novos titulares podem ser decisivos para o desenrolar da temporada do Vasco.