Zampolli havia comentado ao jornal britânico Financial Times que sugeriu a Trump e ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, a substituição da equipe iraniana por sua homóloga italiana, o que gerou uma série de especulações no cenário esportivo. Entretanto, ao ser questionado sobre esse tema, Trump minimizou a situação, afirmando que “não está pensando muito nisso”.
O secretário de Estado, Marco Rubio, também se posicionou sobre o assunto, afastando qualquer possibilidade de uma exclusão formal do Irã da competição. Ele destacou que não havia recebido informações sobre uma comunicação oficial dos Estados Unidos ao Irã, esclarecendo que atletas iranianos são bem-vindos, mas com restrições que envolvem possíveis vínculos com a Guarda Revolucionária Islâmica.
Rubio enfatizou que a preocupação do governo não está centrada nos atletas, mas nas pessoas que possam acompanhar a delegação, algumas das quais têm ligações problemáticas. “O problema com o Irã não estaria nos seus atletas; seria com determinados indivíduos que eles gostariam de trazer, e que podem ter conexões com entidades questionáveis”, explicou. O secretário afirmou que a decisão sobre a participação do Irã na Copa caberia exclusivamente ao país asiático.
Além disso, Rubio deixou claro que a entrada de qualquer pessoa atrelada ao terrorismo não seria admitida sob qualquer circunstância. A seleção iraniana está inserida no grupo G da competição, ao lado da Bélgica, Egito e Nova Zelândia, e todas as suas partidas da fase inicial ocorrerão em solo norte-americano. Vale lembrar que o Irã já havia manifestado, em março, a intenção de não jogar nos EUA após o assassinato do líder supremo Ali Khamenei, solicitando uma mudança para o México, demanda que não foi atendida.
Trump finalizou suas considerações reiterando que, apesar das tensões políticas, “os jogadores iranianos seriam bem-vindos”, mas questionou se a participação oficial do Irã na Copa seria realmente “apropriada”. A situação continua a gerar debates acalorados, com repercussões que vão além do cenário esportivo.
