A história dessa iguaria começou em 1981, quando as primeiras balas de banana eram vendidas em pacotes nas bancas à beira das estradas do litoral paranaense. Desde então, a tradição foi se fortalecendo e, em dezembro de 2020, as balas de banana de Antonina conquistaram o selo de Indicação Geográfica (IG) do Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI).
Para a fabricante de balas de banana, Bárbara Mendes, a produção desse doce é uma verdadeira demonstração de união da agricultura familiar, envolvendo mais de 50 famílias ao redor do litoral paranaense. Essa matéria-prima é essencial para manter a tradição semanal da produção das balas.
Segundo Rafaela Takasaki, sócia e diretora executiva da Balas de Banana de Antonina, o doce se tornou um símbolo da cidade e está intrinsecamente ligado à identidade e à cultura local. Para ela, a bala de banana vai além de um simples doce, sendo capaz de evocar afeto, lembranças e sentimentos de pertencimento.
O Sebrae Paraná desempenhou um papel crucial nesse processo, auxiliando na sensibilização da comunidade sobre a importância do produto para Antonina e na busca pela conquista da IG. Com o apoio do Sebrae, foram realizados diagnósticos, levantamentos de dados e ações para fortalecer a cadeia de produção das balas de banana.
Além disso, o Sebrae promoveu avaliações de mercado, missões técnicas em outras regiões do país e estratégias para consolidar a bala de banana como um produto de destaque. O minidocumentário “Bala de Banana – uma doce tradição” será exibido na TV Câmara e estará disponível no YouTube, destacando a importância desse produto para a cidade de Antonina e sua comunidade.
Assim, a bala de banana se tornou muito mais do que um simples doce. Ela é parte integrante da história, da cultura e da identidade de Antonina, representando o esforço coletivo das famílias locais e o reconhecimento de uma tradição que atravessa gerações.
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