Elon Musk destacou em uma postagem em sua rede social que este momento representa o “ápice de uma década de trabalho árduo”. Ele enfatizou que tanto o chip de inteligência artificial quanto as equipes de software que estão por trás dessa tecnologia foram desenvolvidos internamente pela Tesla. No início da manhã, os veículos foram avistados em South Congress, um bairro local, transportando passageiros que se sentavam no banco do passageiro, enquanto um “monitor de segurança” ocupava o lugar do motorista.
A empresa iniciou um teste controlado, limitando a operação a cerca de dez veículos e selecionando um grupo de influenciadores para participar. As corridas foram disponibilizadas a um custo fixo de US$ 4,20. Um dos influenciadores, Sawyer Merritt, compartilhou em suas redes sociais um vídeo em que chama um carro através do aplicativo de robotáxi da Tesla para ir a um restaurante.
Apesar do entusiasmo, especialistas apontam que, mesmo que a implantação inicial seja bem-sucedida, desafios significativos permanecem. A escalabilidade do serviço em Austin e em outras cidades pode levar anos para se concretizar, se é que será possível. Philip Koopman, professor de engenharia da computação, alerta que um teste bem-sucedido é apenas “o fim do começo”, enfatizando que realmente solidificar um setor de carros autônomos será um processo complexo.
Musk, que já fez inúmeras promessas sobre a entrega de veículos autônomos no passado, afirmou que a Tesla será “super paranoica” em relação à segurança do serviço. Entre as restrições, o uso de carros sem motorista será limitado a condições climáticas favoráveis e áreas específicas, e passageiros menores de 18 anos não serão transportados. Além disso, a Tesla adota uma abordagem singular, utilizando apenas câmeras, ao contrário de seus concorrentes que incorporam tecnologia lidar e radar, o que Musk acredita ser mais seguro e menos oneroso.
Este lançamento ocorre em um contexto de crescente escrutínio regulatório sobre a Tesla e seus concorrentes, como Waymo e Zoox, após incidentes que levantaram preocupações sobre a segurança dos veículos autônomos. A indústria está atenta para ver como esse teste em Austin se desdobrará e se a Tesla será capaz de viver de acordo com suas promessas ambiciosas.
