O epicentro da catástrofe foi localizado em San José del Palmar, uma pequena comunidade na região de Chocó, que abriga cerca de 4.800 habitantes, situada a aproximadamente 400 quilômetros de Bogotá. Dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos indicam que o tremor aconteceu a uma profundidade de 107 quilômetros. Os efeitos do terremoto foram sentidos também no Equador e no Panamá, embora os danos nesses países tenham sido relatados como mínimos.
As autoridades locais divulgaram que a maioria das vítimas fatais foi registrada nas regiões de Risaralda e Valle del Cauca; em Pereira, importante cidade dessa última área, 40 pessoas perderam a vida, enquanto em Cali, outras 27 mortes foram confirmadas, incluindo três crianças. Além disso, notificações de óbitos chegaram de Chocó, Caldas e Antioquia, com um número significativo de feridos em todo o território colombiano.
Os danos foram severos em diversas cidades, como Pereira, Quibdó, Cali e Manizales, onde esforços de resgate foram imediatamente mobilizados. Moradores e equipes de busca se organizaram para varrer os escombros em busca de sobreviventes, enquanto as autoridades alertavam para a possibilidade de réplicas. O ministro do Interior da Colômbia anunciou que mais de 20 municípios foram impactados pelo tremor.
A área afetada, especificamente a região do Pacífico colombiano, é conhecida por suas vulnerabilidades geológicas. Localizada ao longo do “Anel de Fogo”, a região é um dos locais mais propensos a sismos no mundo e, além disso, Chocó é uma das áreas mais empobrecidas do país, com acesso restrito, complicando a avaliação da totalidade dos danos.
Na cidade de Cali, um aluno de 64 anos compartilhou sua experiência, descrevendo nuvens de poeira elevando-se após a destruição dos prédios. Outro aspecto alarmante mencionado é o colapso de estruturas importantes, como uma das torres da catedral neogótica de Manizales.
As autoridades também informaram a suspensão de voos nos aeroportos das áreas atingidas, aumentando o caos e a incerteza face à calamidade. Este terremoto foi classificado como o mais intenso da última década na Colômbia, tendo gerado duas réplicas subsequentes.
O novo presidente da Colômbia, Abelardo de la Espriella, rapidamente assumiu a coordenação da resposta governamental, assegurando à população a presença do Estado e a prestação de ajuda. Através de mensagens solidárias, países da América, incluindo o México, Brasil e Estados Unidos, ofereceram apoio ao povo colombiano em um momento de fragilidade. A comunidade internacional está pronta para colaborar no socorro às vítimas e na reconstrução das áreas afetadas.
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