Terra pode abrigar até seis miniluas temporárias, revelam novos estudos sobre fragmentos lunares orbitando nosso planeta contemporaneamente.

Recentes investigações no campo da astrofísica revelam uma intrigante nova possibilidade sobre a interação da Terra com objetos lunares. Pesquisadores acreditam que nossa órbita pode, temporariamente, acolher até 6 ou 6,5 miniluas, que são fragmentos da Lua oriundos de impactos na superfície lunar. Essas miniluas não são apenas curiosidades astronômicas; elas representam uma dinâmica fascinante que pode fornecer insights sobre a formação e a evolução do nosso sistema solar.

Conforme descrito pelos cientistas, esses detritos lunares são lançados ao espaço em decorrência de colisões, dando início a uma espécie de “dança cósmica”, onde esses objetos mudam de trajetória de forma imprevisível. Inicialmente, pensava-se que a maioria das miniluas se originava do cinturão de asteroides, mas descobertas recentes, como os casos de Kamo’oalewa e 2024 PT5, indicam que fragmentos originados da Lua também poderiam fazer parte desse fenômeno. O primeiro, identificado em 2016, demonstrou ser um fragmento lunar que orbita o Sol em sincronia com a Terra, e o segundo, mais recentemente observado, também possui características semelhantes.

Os cientistas utilizam simulações para estimar o número de miniluas que podem estar em nossa órbita ao mesmo tempo, cuja duração média de vida é de aproximadamente nove meses. Contudo, há uma grande incerteza em relação a esse cálculo, uma vez que é desafiador prever o tamanho e a velocidade exatos desses fragmentos, resultantes das colisões na superfície lunar. Robert Jedicke, um dos principais pesquisadores da Universidade do Havaí, alertou que as observações telescópicas contemporâneas não estão registrando a quantidade de objetos esperada, sugerindo que as projeções podem estar superestimando a frequência dessas miniluas.

A detecção dessas miniluas exige que elas estejam próximas o suficiente da Terra, tornando-se visíveis, mas não é uma tarefa fácil devido à sua velocidade e ao limitado tempo de sobrevivência. Apesar das dificuldades, casos como o de 2020 CD3 demonstram que é viável detectar essas miniluas, o que pode aprimorar futuras investigações. Além do valor científico, a proximidade dessas miniluas pode despertar o interesse de indústrias ligadas à mineração espacial, oferecendo oportunidades para exploração de recursos cósmicos.

Nesse contexto, a pesquisa sobre miniluas pode não apenas expandir nosso conhecimento sobre a Lua e o sistema solar, mas também abrir novas portas para a exploração e a utilização de recursos extraterrestres, refletindo o potencial economia do futuro.