Um dos principais desafios para as investigações astronômicas nesta galáxia é a intensa poeira que oculta sua região central. Essa barreira dificulta a observação do que os pesquisadores chamam de “motor” que contribui para a luminosidade extraordinária de M77. No entanto, o JWST foi desenvolvido para enfrentar essas dificuldades. Com sua capacidade de observar em comprimentos de onda de luz infravermelha, o telescópio é menos afetado pela poeira cósmica quando comparado a outras tecnologias baseadas em luz óptica ou ultravioleta.
As novas imagens obtidas pelo JWST através dos instrumentos NIRCam (near-infrared camera) e MIRI (mid-infrared instrument) revelaram detalhes que antes eram invisíveis, mesmo para os radiotelescópios. Através dessas observações, pesquisadores conseguiram identificar uma estrutura em forma de barra no centro da galáxia, formada por estrelas, gás e poeira, um fenômeno que não pode ser detectado na luz visível. Adicionalmente, o telescópio penetrou nas regiões mais densas da poeira no núcleo, revelando áreas que abrigam uma massa estimada em cerca de 13 milhões de vezes a massa do Sol.
Essas descobertas não apenas avançam o entendimento sobre a dinâmica da Galáxia M77, mas também abrem novas possibilidades para estudar outros núcleos galácticos ativos em todo o universo. O trabalho do JWST, portanto, se configura como um marco na astronomia moderna, proporcionando uma visão sem precedentes de estruturas galácticas que antes permaneciam ocultas. Com cada nova imagem, o telescópio nos aproxima mais das respostas sobre os mistérios do cosmos.
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