Maria Beatriz Nascimento foi uma importante militante do movimento negro no Brasil. Em 1981, ela fundou o Grupo de Trabalho André Rebouças, na Universidade Federal Fluminense (UFF), após concluir sua pós-graduação em história. Ela foi uma presença constante na retomada dos movimentos sociais negros entre as décadas de 1970 e 1980. Além disso, Maria Beatriz se dedicou ao estudo das formações de quilombos e produziu diversos artigos sobre o tema. Seu trabalho também foi fundamental para o entendimento das práticas discriminatórias enfrentadas pelas mulheres negras, sendo uma expoente do feminismo negro.
Nascida em Aracaju, em 1942, Maria Beatriz veio de uma família humilde, com nove irmãos. Em 1949, a família se mudou para a periferia do Rio de Janeiro. Apesar das dificuldades, ela sempre priorizou seus estudos e se formou em história pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) em 1971. Mais tarde, em 1994, ela chegou a iniciar um mestrado na Faculdade de Comunicação Social da UFRJ, mas infelizmente não teve a oportunidade de concluí-lo.
Tragicamente, Maria Beatriz foi assassinada em janeiro de 1995 pelo companheiro de uma amiga. Ela havia aconselhado a amiga a terminar o relacionamento devido à violência doméstica que ela sofria. O enterro de Maria Beatriz aconteceu no Cemitério São João Batista, no Rio de Janeiro, e contou com a presença de militantes do movimento negro brasileiro, que reconheciam sua importância na luta pelos direitos da população negra.
A inclusão do nome de Maria Beatriz Nascimento no Livro dos Heróis e Heroínas da Pátria é um reconhecimento do legado deixado por essa importante ativista. Seu trabalho no movimento negro e sua contribuição para o estudo das formações de quilombos e do feminismo negro são fundamentais para a compreensão da história e da luta por igualdade e justiça no Brasil. O presidente Lula, ao sancionar essa lei, demonstra o reconhecimento do governo brasileiro pela importância de figuras como Maria Beatriz Nascimento na construção de um país mais justo e igualitário.
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