Diferentemente do etanol, que é metabolizado em acetaldeído — uma substância tóxica, mas com a qual o fígado pode lidar razonavelmente bem —, o metanol se transforma em formaldeído, um composto altamente prejudicial. Este, por sua vez, é convertido em ácido fórmico, que pode se acumular nos órgãos, provocando uma série de complicações. O impacto inicial sobrecarrega o sistema nervoso, especialmente o nervo óptico, resultando em sintomas como alterações visuais ou até mesmo cegueira, que podem ser temporárias ou permanentes.
O quadro mais grave ocorre em casos de intoxicação severa, acumulando ácido fórmico no sangue, o que afeta a função celular por interferir nas mitocôndrias — as responsáveis pela produção de energia nas células. Essa sobrecarga a nível celular pode levar a repercussões graves em todo o organismo.
Os primeiros sintomas da intoxicação pelo metanol costumam surgir entre 12 e 14 horas após a ingestão, manifestando-se como dores de cabeça, náuseas, vômitos, dor abdominal e confusão mental. Os sinais visuais, como visão embaçada, são particularmente alarmantes. É crucial considerar que a variação na apresentação dos sintomas pode dificultar o diagnóstico imediato, e a busca por socorro médico deve ser rápida.
Ademais, especialistas reforçam que intervenções caseiras não são recomendadas, pois podem agravar a situação. O tratamento pode envolver corretores de acidez, administração de vitaminas como o ácido fólico e até hemodiálise em condições críticas. A precocidade no reconhecimento dos sintomas é fundamental; a apresentação de sinais visuais alterados depois de algumas horas pode indicar ingestão de metanol.
A conscientização sobre a diferença entre os efeitos do etanol e do metanol é essencial. Enquanto o primeiro provoca desconforto quase imediato, os sintomas do metanol se desenvolvem de forma mais gradativa. Portanto, qualquer alteração inesperada após o consumo de bebidas alcoólicas deve ser motivo para uma visita ao pronto-socorro. O entendimento dos riscos associados ao metanol pode garantir uma intervenção atempada e adequada, salvaguardando a saúde e a vida de indivíduos expostos a essa substância altamente tóxica. A orientação de buscar atendimento em serviços de saúde é reforçada por especialistas, com ênfase em protocolos que diferenciariam rapidamente os tipos de intoxicação.
