A primeira grande tensão entre os dois ocorreu em dezembro de 2020, durante uma partida entre Paris Saint-Germain e Lyon, valendo pelo Campeonato Francês. Thiago Mendes, em uma entrada dura, atingiu Neymar e foi expulso, enquanto o atacante sofreu uma lesão no tornozelo esquerdo, que o afastou dos gramados por cerca de três semanas. Após o incidente, Thiago usou as redes sociais para expressar suas desculpas ao compatriota e manifestar seu desejo de que a lesão não fosse grave, enquanto Neymar se manteve em silêncio em relação à situação, sem mencionar diretamente o volante em suas declarações.
Na sequência, a família de Neymar se manifestou, com seu pai criticando a entrada e levantando questões sobre a responsabilidade atribuída ao jogador em relação às faltas que sofria. Seu discurso refletiu a indignação com o tratamento dado a Neymar, enfatizando que o futebol não deveria perdoar atitudes violentas que ferem jogadores.
A rivalidade entre Thiago Mendes e Neymar ressurgiu em 2026, quando ambos passaram a se enfrentar novamente, dessa vez no Brasil. Em uma partida do Campeonato Brasileiro, se envolveram em uma acalorada discussão em campo, que resultou em cartões amarelos para ambos após um desentendimento e troca de provocações.
Em entrevistas posteriores ao conflito, Neymar fez referência à entrada sofrida há anos, chamando Thiago de “babaca” e insinuando que o volante sempre buscava confusão. O clima de tensão entre eles se intensificou, refletindo um embate que vai além das quatro linhas. Na partida do último domingo, apesar de um breve diálogo e uma troca de flâmulas entre os jogadores, a ausência de um cumprimento reforçou a rivalidade que, mesmo com os anos, continua a chamar a atenção dos torcedores e da mídia. Neymar, por sua vez, não deixou de rir da situação, evidenciando que essa história está longe de ser encerrada.