Os consumidores agora projetam um aumento nos preços a uma taxa anual de 4,7% nos próximos 12 meses, uma alta considerável em comparação aos 3,8% que se esperavam em março. Esta elevação é a mais alta desde que foram implementadas, em 2023, tarifas abrangentes pelo ex-presidente Donald Trump. Para um horizonte mais longo, entre cinco e dez anos, a expectativa é que os preços aumentem a uma taxa anual de 3,5%, o que marca o maior patamar desde outubro do ano passado.
A pressão econômica sobre as famílias se agravou com a escalada dos preços dos combustíveis, especialmente após o início do conflito com o Irã, o que tornou o cenário financeiro ainda mais desafiador. Contudo, dados de vendas no varejo indicam que, apesar desse clima de incerteza, os consumidores continuam a gastar em uma variedade de produtos.
Ainda que um cessar-fogo temporário tenha sido acordado entre Estados Unidos e Irã, a falta de um acordo definitivo perpetua a incerteza, impactando as expectativas econômicas. A especialista Joanne Hsu, diretora da pesquisa, explicou que a percepção negativa dos consumidores é fortemente influenciada pela volatilidade nos preços da gasolina e por possíveis aumentos de custos em outros produtos. “Avanços militares ou diplomáticos que não consigam suavizar as restrições de oferta ou reduzir os preços de energia terão pouco efeito na melhora do ânimo dos consumidores”, destacou Hsu.
Os analistas também alertam que os preços da gasolina, atualmente em torno de US$ 4 por galão, podem permanecer elevados por um período considerável, mesmo que um acordo seja alcançado, o que tende a continuar pressionando a confiança do consumidor. Além disso, a expectativa de alta nos preços dos combustíveis é generalizada: próximo de dois terços dos entrevistados acreditam que enfrentarão custos mais elevados de gasolina dentro de um ano, o maior percentual desde 2022.
Os dados também revelam que o indicador de condições atuais atingiu o menor nível em quatro meses, enquanto o índice de expectativas caiu para a menor marca em quase um ano. A percepção dos consumidores sobre a própria situação financeira futura é a mais pessimista desde maio do ano anterior, refletindo um clima de incerteza que permeia o cotidiano da população americana. A pesquisa relevou esses dados entre 24 de março e 20 de abril, revelando um quadro preocupante para a economia local.
