Após dois mandatos, Ney Santos não pode mais concorrer ao cargo, e tem apoiado seu vice, Hugo Prado (Republicanos), como candidato para substituí-lo. A candidatura de Prado recebeu uma injeção de R$ 1,9 milhão do diretório nacional do Republicanos.
Homem de confiança de Ney Santos, Hugo Prado enfrenta ações de improbidade administrativa e teve seus bens bloqueados este ano. Ele declarou à Justiça Eleitoral 70% de seu patrimônio em dinheiro vivo, incluindo cotas em um empreendimento, participações em uma cooperativa de crédito e uma quantia significativa em espécie.
Prado já havia declarado quantias em dinheiro vivo anteriormente, chamando a atenção das autoridades. Ele não tem processos relacionados ao tráfico de drogas, mas responde a ações de improbidade administrativa, incluindo um caso de licitação fraudulenta na Câmara Municipal da cidade.
A relação de Prado com Ney Santos, acusado de ligações com o PCC, é evidente em sua campanha, que se apoia na continuidade do mandato do atual prefeito. Ambos têm realizado eventos de campanha juntos, inclusive em carros de som e caminhadas pela cidade.
Ney Santos, por sua vez, enfrenta investigações antigas sobre lavagem de dinheiro e envolvimento com o crime organizado. Em 2016, foi alvo de uma denúncia do Grupo de Combate ao Crime Organizado do MPSP por um esquema de lavagem de dinheiro envolvendo aquisição de bens em nome de terceiros.
As defesas de Hugo Prado e Ney Santos não se manifestaram sobre as acusações. O caso continua em aberto, com a Justiça acompanhando de perto as movimentações dos envolvidos.
