O HFCF, que existe desde 1945 e foi inaugurado durante o governo de Getúlio Vargas, é reconhecido como um centro de referência nas áreas de fisioterapia oncológica, ginecologia, nefrologia, pneumologia, urologia e tratamentos de insuficiência renal em crianças. Este hospital realiza atendimentos de alta complexidade, com tecnologia avançada e equipes especializadas, além de oferecer serviços de média complexidade, como exames, diagnósticos, terapias e cirurgias pontuais.
A gestão do hospital foi transferida para a prefeitura do Rio de Janeiro em um acordo de cooperação técnica firmado entre o governo federal e a administração municipal em dezembro de 2024. Este acordo visa não apenas otimizar a operação da unidade, mas também garantir um fluxo de investimentos do governo federal, que ultrapassará 114 milhões de reais, para a recuperação e ampliação da capacidade de atendimento da instituição.
O presidente Lula, em sua fala, enfatizou a importância do acesso à saúde de qualidade para todos os cidadãos, especialmente em tempos de grande necessidade. A cerimônia contou com a presença de autoridades locais e profissionais de saúde, que destacaram a relevância do Hospital Federal Cardoso Fontes na prestação de serviços essenciais à população.
A unidade é nomeada em homenagem ao médico Antônio Cardoso Fontes, um destacado pesquisador do bacilo da tuberculose e figura proeminente da Fundação Oswaldo Cruz, que dedicou sua vida ao avanço da saúde pública no Brasil. A inauguração do CER é vista como um marco importante para a saúde carioca, refletindo o compromisso do governo em melhorar a infraestrutura e a qualidade dos serviços de saúde em todo o país.
