Poeira Cósmica Pode Ter Sido a Chave para o Surgimento da Vida na Terra, Afirmam Cientistas em Novo Estudo

Recentes investigações científicas lançaram luz sobre a possível origem da vida na Terra, sugerindo que aminoácidos, os blocos fundamentais da biologia, podem ter chegado ao nosso planeta por meio de grãos de poeira cósmica. Esse fenômeno intrigante, que conecta o espaço profundo à formação da vida na Terra, foi estudado por uma equipe de pesquisadores do laboratório Diamond Light Source, no Reino Unido. Sob a liderança dos cientistas Stephen Thompson e Sarah Day, o estudo se concentrou na sobrevivência de aminoácidos sob as condições extremas do espaço, que permitiram que elementos essenciais à vida fossem transportados.

Os pesquisadores abordaram a questão de como compostos orgânicos, incluindo glicina e alanina, conseguiram enfrentar a severidade do ambiente interestelar e, subsequentemente, chegar ao nosso planeta. Para investigar, a equipe sintetizou silicato de magnésio amorfo, que é um dos principais componentes da poeira cósmica. Sobre essa superfície, foram depositados quatro aminoácidos: glicina, alanina, ácido glutâmico e ácido aspártico. Utilizando técnicas como espectroscopia infravermelha e difração de raios X, os cientistas puderam observar o comportamento desses compostos durante um processo de aquecimento, que simulava as condições do início do Sistema Solar.

Os resultados foram reveladores. Apenas a glicina e a alanina mostraram uma adesão estável às partículas de poeira, formando estruturas cristalinas duráveis. A alanina, em particular, se destacou por sua estabilidade em temperaturas elevadas, enquanto a glicina se desprendeu antes de alcançar seu ponto de decomposição. Além disso, a pesquisa indicou que as formas isoméricas da alanina, conhecidas como L e D, reagiram de maneira diferente ao calor, sugerindo que variações sutis na estrutura molecular poderiam ter influenciado quais compostos foram preservados e enviados à Terra.

Os cientistas propuseram que esse mecanismo de “seleção astromineralógica” poderia ter sido crucial para determinar quais aminoácidos conseguiram completar a jornada até nosso planeta. Essas interações cósmicas e a constante chegada de micrometeoritos e cometas ricos em compostos orgânicos, entre 4,4 e 3,4 bilhões de anos atrás, podem ter fornecido os elementos primordiais necessários para o surgimento da vida.

Assim, os grãos de poeira interestelar se revelam mais do que simples veículos de moléculas; eles podem ter desempenhado um papel ativo em moldar os ingredientes essenciais para a biologia terrena. Este estudo amplia nosso entendimento sobre a complexa relação entre o cosmos e a formação da vida na Terra, oferecendo novas perspectivas sobre as origens da biologia e a estrutura do nosso universo.