Pinguins-africanos enfrentam nova ameaça na luta pela sobrevivência
Os pinguins-africanos (Spheniscus demersus), espécie em iminente risco de extinção, estão enfrentando um novo desafio em sua luta pela sobrevivência: a crescente competição por alimentos com barcos de pesca. Esta problemática foi revelada em uma investigação recente realizada por pesquisadores da Universidade de St Andrews, no Reino Unido. Os resultados da pesquisa, que investigou a extensão da sobreposição entre as áreas de pesca e os habitats dos pinguins, foram divulgados na prestigiosa revista científica Journal of Applied Ecology.
A pesquisa buscou não apenas mensurar a competição entre pinguins e pescadores, mas também avaliar a quantidade de aves marinhas afetadas pela diminuição de suas fontes de alimento. A população desses pinguins sofreu um acentuado declínio nas últimas três décadas, estimando-se que cerca de 80% dos indivíduos tenham sido perdidos durante esse período. A principal fonte de alimento para essas aves, sardinhas e anchovas, está se tornando cada vez mais escassa devido à atividade pesqueira intensiva na região.
Em um comunicado, a pesquisadora Jacqueline Glencross, autora principal do estudo, frisou a importância da pesquisa: “Nosso objetivo era encontrar uma forma mais eficaz de quantificar quantos pinguins estão potencialmente em risco quando as atividades pesqueiras ocorrem nas proximidades de suas áreas de alimentação.” Esse entendimento é crucial para que sejam desenvolvidas estratégias de conservação mais robustas, que visem proteger tanto os animais quanto seus habitat.
A situação é alarmante, uma vez que a alimentação dos pinguins-africanos depende diretamente da disponibilidade desses peixes. Com a pesca comercial se intensificando na costa da África do Sul e Namíbia, essas aves estão se vendo forçadas a competir com embarcações, dificultando ainda mais sua sobrevivência.
Com a continuidade da degradação de seus habitats e a pressão da pesca, os pinguins-africanos estão enfrentando um futuro incerto, reforçando a necessidade de ações urgentes para garantir sua preservação antes que seja tarde demais.
