Pesquisadores Desvendam Mistério sobre Fragmentos Continentais em Vulcões Oceânicos e as ‘Ondas do Manto’ que Sustentam Vulcanismo por Milhões de Anos

Mistério das Ilhas Oceânicas: Fragmentos Continentais e as Ondas do Manto

Recentemente, uma descoberta significativa no campo da geociência trouxe luz a um enigma que intrigava especialistas há anos: como algumas ilhas oceânicas contêm uma quantidade substancial de material continental, apesar de estarem tão distantes das placas tectônicas? Este questionamento foi finalmente respondido por pesquisadores da Universidade de Southampton, que identificaram um processo fascinante nas profundezas da Terra.

A pesquisa revela que fragmentos de continentes são, de fato, arrancados de sua base por forças tectônicas e transportados por chamadas “ondas do manto”. Essas ondas, que se assemelham a movimentos ondulantes, são responsáveis por enriquecer o manto oceânico e sustentar a atividade vulcânica ao longo de milhões de anos. Embora as teorias previamente sugeridas, como a reciclagem de sedimentos pela subducção e a ascensão de plumas mantélicas, sejam relevantes, elas não explicam completamente a variedade de rochas de diferentes idades encontradas em algumas regiões.

A nova teoria propõe que quando um continente se fragmenta, ele desencadeia instabilidades que podem arrastar suas raízes a profundidades de até 200 quilômetros. Esse material continental pode ser transportado por longas distâncias, alcançando até mil quilômetros e contribuindo para o vulcanismo oceânico ao longo de dezenas de milhões de anos. Apesar de esse processo ser extremamente lento — comparável ao movimento de um caracol — suas consequências são duradouras.

Evidências desse fenômeno podem ser observadas em cadeias submarinas, como a da Ilha Christmas, que emergiu após a ruptura do supercontinente Gondwana. Essa formação revela um vulcanismo enriquecido que está em consonância com as novas descobertas, não apresentando sinais de plumas mantélicas.

Os pesquisadores destacam que o manto terrestre continua a se reorganizar mesmo após a formação de novas bacias oceânicas, o que explica a persistência de assinaturas químicas continentais muito depois da separação dos continentes. Além de elucidar o enriquecimento do oceano, essas ondas mantélicas têm o potencial de provocar erupções de magmas ricos em diamantes e, curiosamente, podem elevar terrenos estáveis, dando origem a algumas das maiores estruturas topográficas do planeta.

Essa nova compreensão não apenas responde a questionamentos sobre a origem de materiais continentais em ilhas isoladas, mas também amplia nossa percepção sobre as complexas interações entre a superfície e o manto terrestre, revelando um sistema dinâmico em constante evolução.