Segundo Dorival Júnior, a decisão de chamar Pepê para substituir Casemiro foi tomada após o recebimento de um relatório médico que apontou um grande número de jogadores lesionados na lista original de convocação. Com a ausência de um volante, o treinador optou por corrigir o erro chamando um jogador de características mais ofensivas para o meio-campo.
Pepê, que aos 27 anos defenderá a seleção brasileira pela segunda vez, terá a missão de dividir a responsabilidade de armar as jogadas com Lucas Paquetá nos jogos marcados para os dias 23 e 26 de março, em Wembley e no Santiago Bernabéu, respectivamente. A convocação do jogador do Porto reflete o bom momento que vive no clube português e a observação atenta do técnico Dorival Júnior.
Além de Casemiro, a seleção brasileira já havia perdido outros jogadores importantes, como o goleiro Ederson, o zagueiro Marquinhos e o atacante Martinelli. Para substituí-los, Dorival Júnior chamou Léo Jardim, Fabrício Bruno e Galeno, respectivamente. Com isso, a lista de convocados para os próximos jogos conta com uma mescla de jogadores experientes e jovens talentos, evidenciando a renovação que vem sendo promovida na equipe.
Pepê se junta a outros dois jogadores do Porto na seleção brasileira: o lateral-esquerdo Wendell e o atacante Galeno. Essa é a primeira vez em 10 anos que o clube português tem três representantes convocados de uma vez para a seleção brasileira. A grande repercussão da convocação de Pepê mostra o reconhecimento ao seu bom desempenho e a sua capacidade de contribuir para o sucesso da equipe nacional nos próximos desafios.
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