Durante o voo que o levou de Luanda a Malabo, Leão XIV expressou sua profunda gratidão pelo legado deixado pelo papa Francisco. Ele ressaltou que o antecessor dedicou sua vida a servir aos mais necessitados, como os pobres, doentes, crianças e idosos. “Neste primeiro aniversário de sua morte, gostaria de lembrar o papa Francisco, que deixou e doou muito à Igreja através de sua vida, testemunhos, palavras e gestos. Reservemos um momento para rezar, na esperança de que ele já esteja desfrutando da misericórdia do Senhor”, afirmou Leão XIV, refletindo sobre a influência e o impacto do papa Francisco na vida da Igreja.
Antes da viagem, o novo papa fez uma publicação nas redes sociais, onde reafirmou a importância dos ensinamentos e gestos de Francisco. Em uma mensagem tocante, ele declarou: “No primeiro aniversário do nascimento ao céu do nosso querido Papa Francisco, suas palavras e gestos permanecem gravados em nossos corações. É nosso dever conservar seu legado ao proclamarmos sempre a alegria do Evangelho, anunciando a misericórdia de Deus e promovendo a fraternidade entre todos os homens e mulheres.”
O papa Francisco, cujo nome verdadeiro era Jorge Mario Bergoglio, faleceu em 21 de abril de 2025, aos 88 anos, após sofrer um Acidente Vascular Cerebral. Seu pontificado foi marcado por uma profunda preocupação com os temas sociais e pelo diálogo inter-religioso, deixando um forte legado de compaixão e inclusão.
Após sua morte, o novo papa Leão XIV, eleito em 8 de maio de 2025, representou a continuidade e a estabilidade dentro da Igreja. Seu rápido apoio entre os 133 cardeais durante o conclave indicou um consenso sobre a direção a ser tomada pela Igreja Católica. Essa mudança de liderança ocorre em um contexto desafiador, onde muitos esperam que Leão XIV continue o trabalho transformador iniciado por Francisco, especialmente na promoção da justiça social e na defesa dos mais fragilizados.
