Esperava-se que o Papa presidisse a Via Sacra, reencenando a Paixão e crucificação de Cristo, e escrevesse as meditações lidas em cada estação. No entanto, momentos antes do início do evento, o Vaticano comunicou que ele acompanharia a procissão de sua residência no Vaticano. A justificativa, segundo a assessoria de imprensa do Vaticano, foi garantir a saúde do Papa para a vigília do Sábado Santo e a missa de Páscoa.
Essa não foi a primeira vez que o Papa Francisco faltou ao evento, pois em 2023 também ficou ausente devido a uma bronquite. No entanto, a decisão deste ano foi vista como uma mudança súbita nos planos do Pontífice. Com 87 anos e parte de um pulmão removido quando jovem, Francisco tem enfrentado problemas de saúde recentemente, incluindo um caso de gripe, bronquite ou resfriado. Nos últimos dias, ele tem optado por ter seus discursos lidos por um assessor e chegou a pular a homilia do Domingo de Ramos.
A ausência do Papa gerou preocupação entre os peregrinos presentes no Coliseu, mas muitos demonstraram compreensão pela decisão. Alguns visitantes destacaram a responsabilidade do Papa em priorizar sua saúde, especialmente em meio às celebrações da Páscoa. A decisão de última hora de permanecer em casa chamou a atenção, especialmente pela preparação feita para que ele participasse do evento.
O Papa Francisco tem uma agenda intensa para os próximos dias, incluindo a Vigília Pascal na Basílica de São Pedro e a missa de Páscoa na Praça de São Pedro. Além dos problemas respiratórios, o Papa já passou por cirurgias e hospitalizações recentes, mas tem afirmado que pretende continuar cumprindo suas responsabilidades.
Em resumo, a decisão do Papa Francisco de faltar à procissão da Sexta-Feira Santa no Coliseu levantou questionamentos sobre sua saúde, mas também demonstrou sua preocupação em preservar suas energias para as celebrações subsequentes da Páscoa. Sua ausência foi notada com apreensão, mas também foi compreendida pelos fiéis presentes no evento.
