O primeiro desafio acontece nesta quinta-feira (2), contra o Grêmio, na Arena Barueri, válido pelo Campeonato Brasileiro. Com impressionantes 19 pontos conquistados nas primeiras oito rodadas, o time, sob a liderança do técnico Abel Ferreira, mantém uma campanha invicta como mandante, o que representa um ótimo sinal de força e consistência.
Além de enfrentar o Grêmio, o Palmeiras terá pela frente o Jacuipense na Copa do Brasil, com o primeiro jogo marcado para o Allianz Parque. A partida de volta ocorrerá no Estádio do Café, em Londrina, sob mando da equipe baiana. Já na Libertadores, o clube paulista iniciará sua trajetória em 8 de abril, fora de casa, contra o Junior Barranquilla, da Colômbia. A equipe voltará a jogar em casa em 16 de abril, enfrentando o Sporting Cristal, do Peru, e finalizará o mês viajando para o Paraguai em um jogo contra o Cerro Porteño.
Com um calendário tão apertado, o treinador Abel Ferreira decidiu adotar uma estratégia de rotação no elenco, a fim de preservar os jogadores durante essa maratona. O plano inclui deixar em condições de descanso aqueles atletas que participaram das seleções na última Data Fifa. Isso pode resultar em um time alterado para a partida contra o Grêmio, especialmente em relação a atletas do Paraguai e ao volante Emiliano Martínez.
Por outro lado, algumas preocupações de lesão também se somam à equação, como a de Piquerez, que passou por cirurgia no tornozelo e deve retornar somente após a pausa para a Copa do Mundo. Vitor Roque ainda se recupera de um desgaste físico e pode ser poupado em algumas partidas, assim como Paulinho e Figueiredo, que seguem em transição física e continuam sendo desfalques.
Com a expectativa crescente entre os torcedores, o Palmeiras se organiza também logísticamente. A equipe solicitou ao Metrô uma operação especial para facilitar o retorno dos torcedores após o jogo contra o Grêmio, ampliando o funcionamento da Estação Jardim Belval da Linha 8-Diamante, que permitirá conexões rápidas para diversas outras linhas.
Em suma, abril promete ser um mês emocionante e desafiador para o Palmeiras, que busca manter o bom desempenho e a liderança em suas competições.
