No primeiro tempo, os santistas se sentiram injustiçados por duas decisões significativas da arbitragem. O protagonista desse descontentamento foi Neymar, estrela da equipe, que expressou sua indignação nas redes sociais após o jogo. Ele defendeu a urgência na profissionalização da arbitragem no Brasil, uma demanda que ecoa entre muitos envolvidos no futebol nacional, incluindo jogadores e torcedores que anseiam por maior clareza e justiça nas decisões tomadas durante as partidas.
A partida começou com uma grande polêmica logo aos dois minutos. Lautaro Díaz, jogador do Vitória, caiu na área e, a princípio, o árbitro assinalou pênalti. No entanto, após consultar o VAR, a penalidade foi desmarcada, deixando os jogadores e torcedores do Vitória frustrados e confusos. A situação provocou reações calorosas, com os atletas de ambas as equipes demonstrando descontentamento com a incerteza gerada pela revisão.
Mais adiante, aos 35 minutos, a controvérsia voltou a surgir quando o goleiro santista, Brazão, saiu de forma imprudente e derrubou Renzo López na área. O juiz inicialmente optou por deixar o jogo seguir, mas o VAR interveio novamente, levando o árbitro a revisar a jogada na cabine. Após essa consulta, ele anexou um pênalti a favor do Vitória, uma decisão que foi recebida com frustração por parte dos jogadores do Santos e seus torcedores.
Na cobrança, Matheusinho não desperdiçou a oportunidade, colocando a bola na rede e garantindo uma vantagem ao Vitória antes do intervalo. O espírito competitivo da partida permaneceu alto, refletindo a intensidade de um campeonato onde cada ponto é crucial. Assim, tanto os aspectos esportivos quanto as questões sobre a arbitragem se entrelaçaram em um duelo que, sem dúvida, ficará marcado na memória dos envolvidos.