Neymar Desfalcou o Santos na Estreia da Copa Sul-Americana
O Santos entrou em campo nesta quarta-feira sem a presença de seu astro Neymar Jr. A equipe enfrentou o Deportivo Cuenca, no Equador, em sua estreia na Copa Sul-Americana, mas a altitude de 2.500 metros e a ausência do craque foram senteidas na partida. Neymar, que passa por um intenso processo de recuperação física visando uma possível convocação para a Copa do Mundo, não atua em competições internacionais pelo Santos desde sua volta ao clube na última temporada.
O último jogo de Neymar em um torneio continental ocorreu há 14 anos, na Libertadores de 2012. Naquele ano, o Santos alcançou as semifinais, mas foi eliminado pelo rival Corinthians, com uma derrota na ida e um empate na volta. Destacando-se na campanha, Neymar marcou o único gol do Peixe em sua despedida dessa edição.
O atacante também se destacou em confrontos anteriores na Libertadores da América do Sul, sendo sua última aparição nas quartas de final contra o Vélez Sarsfield, na Argentina. O Santos perdeu a primeira partida, mas conseguiu reverter a situação e avançou nos pênaltis após empatar em casa. Agora, existe a expectativa de que Neymar retorne em um duelo contra o San Lorenzo, agendado para o próximo dia 28, pela terceira rodada da Sul-Americana. Entretanto, ainda não há confirmação de sua participação.
Caso volte a atuar diante do Deportivo Recoleta, no Paraguai, será um momento significativo, pois será sua primeira visita ao país desde a semifinal da Libertadores de 2011, onde deixou sua marca ao contribuir para a classificação do Santos para a final.
A estratégia do Santos é maximizar a participação de Neymar nos jogos até a Copa do Mundo. O técnico Cuca ressaltou que o jogador não pôde treinar durante uma Data FIFA devido a um procedimento no joelho, que utiliza seu próprio sangue para ajudar na recuperação muscular. A meta é aprimorar o condicionamento físico de Neymar para garantir que ele esteja apto para jogar o maior número possível de partidas até a convocação para o Mundial, que acontecerá em maio.
Assim, o Peixe agora foca no fortalecimento do seu principal jogador, visando não apenas a performance do Santos na Sul-Americana, mas também a inclusão de Neymar na seleção brasileira.
