Desde o seu lançamento em 1998, a EEI se transformou em um verdadeiro laboratório, possibilitando pesquisas em diversas áreas, que vão desde a biomedicina até a física, impactando significativamente o conhecimento humano. Steven Siceloff, especialista em relações públicas da NASA, mencionou que a comemoração será uma oportunidade para refletir sobre o papel essencial da estação na história dos voos espaciais tripulados e nas muitas inovações científicas que emergiram desse ambiente único.
Entre as missões programadas, destaca-se a Crew-11 da SpaceX, que contará com a presença de astronautas dos Estados Unidos, Japão e um cosmonauta russo. Siceloff ressaltou o fascínio global que essas missões geram, aquecendo a curiosidade e o entusiasmo do público em relação ao espaço. “Esses voos inspiram pessoas ao redor do mundo. Recebo mensagens todos os dias, especialmente quando nos aproximamos de um lançamento”, revelou o porta-voz da NASA.
Além das comemorações, a NASA está empenhada em preparar a EEI para sua eventual saída de órbita, prevista para após 2030. Para isso, a agência espacial contratou a SpaceX para desenvolver uma nave que permitirá a desorbitação segura da estação, levando-a ao Oceano Pacífico e evitando áreas povoadas. Enquanto isso, a Rússia está em processo de construção de sua própria estação orbital, com planos para lançar o primeiro módulo em 2027, sinalizando um novo capítulo na exploração espacial.
Essas iniciativas refletem a parceria cada vez mais estreita entre agências espaciais e empresas privadas, como a SpaceX e a Boeing. Siceloff comentou sobre o valor dessas colaborações, afirmando que a união entre indústria e ciência é crucial para a evolução das operações espaciais, ampliando horizontes e possibilitando novos avanços na exploração do espaço. Com a celebração dos 25 anos da EEI, o futuro da exploração espacial parece mais promissor do que nunca.
