O robô foi lançado em dezembro de 2023 e implantado após um pouso bem-sucedido da missão SLIM, ocorrido em 19 de janeiro de 2024. Essa expressão de inovação colocou o Japão entre os países que conseguiram realizar um pouso controlado na Lua, fazendo dele o quinto no ranking global. Juntamente com o SORA-Q, o robô saltador LEV-1 também chegou ao satélite natural da Terra, ambos projetados para cooperar, com o SORA-Q compensando suas limitações de tamanho por meio de ações autônomas.
Durante sua missão, o SORA-Q circulou em torno do módulo de pouso SLIM, capturando imagens em cores do local de chegada, perto da cratera Shioli, que está situada dentro da grande cratera Cyrillus, no Mare Nectaris. Esse momento foi emblemático para a ciência e tecnologia, pois provou que robôs de tamanho reduzido podem explorar regiões difíceis e irregulares do solo lunar, onde outros veículos não teriam acesso.
A equipe de desenvolvimento, liderada pelo engenheiro Daichi Hirano, tinha como objetivo criar robôs de exploração lunar ultracompactos. Eles utilizaram câmeras para permitir a navegação do SORA-Q, que não necessitou de intervenção humana, desviando eficazmente de crateras e outros obstáculos. Esse feito atesta o potencial de robôs miniaturizados como exploradores independentes no espaço.
O contato com os dois robôs durou cerca de 100 minutos, embora um término antecipado tenha sido observado. Hirano sugeriu que danos ao LEV-1 durante os saltos ou a descarga da bateria comprometeram a continuidade da transmissão de informações para a Terra. Apesar desse contratempo, a missão SORA-Q representa um marco significativo na exploração espacial e na automação de veículos robóticos, abrindo novas avenidas para futuras explorações no nosso satélite natural.
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