Colt Gray, o adolescente em questão, enviou uma mensagem de texto para sua mãe na manhã do tiroteio se desculpando, dizendo simplesmente “Sinto muito, mãe”. O avô de Colt, Charles Polhamus, revelou ao Washington Post que, sem especificar o perigo iminente, a mãe alertou a escola sobre uma “emergência extrema” durante uma ligação que durou cerca de 10 minutos, realizada apenas meia hora antes do início do tiroteio.
Após a ligação, Marcee Gray empreendeu uma viagem de 320 quilômetros de Fitzgerald a Winder na tentativa desesperada de impedir que seu filho cometesse o ato violento. Em uma declaração ao Washington Post, a mãe de Colt expressou profundo pesar e pediu desculpas às famílias das vítimas, dizendo: “Sinto muito, muito mesmo, e não consigo compreender a dor e o sofrimento que eles estão passando agora”.
Os promotores acusaram o adolescente de 14 anos por quatro assassinatos e anunciaram que ele será julgado como adulto, respondendo também pelas vítimas feridas durante o ataque. A tragédia chocou a comunidade local e levantou debates acalorados sobre a violência armada e a segurança nas escolas, alimentando um clima de tristeza e apreensão entre os moradores de Winder.
