Hamilton iniciou a corrida no sétimo lugar, duas posições à frente de Russell. Após uma colisão entre Alex Albon e Daniel Ricciardo na primeira volta, que resultou em bandeira vermelha, os carros da Mercedes realizaram a troca de pneus. Russell demonstrou um ritmo superior com os pneus mais duros, o que levou Hamilton a questionar a equipe pelo rádio se deveria permitir a ultrapassagem.
Russell conseguiu terminar a corrida em sétimo lugar, enquanto Hamilton cruzou a linha de chegada na nona posição. O heptacampeão explicou que teve danos no carro desde o início da corrida, o que o levou a abrir caminho para Russell, que estava mais rápido na pista.
Após a quarta corrida da temporada, Hamilton expressou desânimo com o desempenho do carro, afirmando que o resultado obtido no Japão não atendeu às expectativas. Por outro lado, Russell destacou o bom desempenho da Mercedes nas primeiras corridas, apesar do carro não ser ideal para pistas de alta velocidade como a de Suzuka.
Com a Red Bull liderando o Mundial de Construtores com 141 pontos, seguida por Ferrari (120) e McLaren (69), a Mercedes encontra-se em quarto lugar, com 34 pontos. Russell ressaltou a competitividade acirrada neste início de temporada, com diferenças mínimas no grid que podem determinar o resultado final das corridas.
Em meio a um cenário de intensa disputa, o piloto avaliou positivamente a igualdade de condições entre os competidores, mesmo que a briga não seja diretamente pela vitória. A análise de Russell aponta para um campeonato emocionante e imprevisível, com as equipes buscando o melhor desempenho em diferentes tipos de circuitos.
