José Carlos Maranhão, que aos 86 anos se destaca como o usineiro mais experiente do Brasil ainda em atividade, é o diretor-superintendente do Grupo Santo Antônio. Este conglomerado empresarial abrange a Usina Santo Antônio, situada em São Luís do Quitunde, e a Usina Camaragibe, localizada em Matriz de Camaragibe. A condecoração, proposta pela Fiea, reflete não apenas sua trajetória, mas também a dedicação de toda uma vida ao setor sucroenergético, vital para a economia do estado de Alagoas.
Durante a homenagem, o presidente da Fiea, José Carlos Lyra de Andrade, enfatizou a figura emblemática de Maranhão, que representa resistência e empreendedorismo em um cenário em que poucos da “velha guarda” ainda estão ativos. Ele ressaltou que Maranhão se une a outros notáveis alagoanos, como João Lyra e Emerson Tenório, que também foram reconhecidos com a mesma honraria.
Ao longo de sua carreira, José Carlos Maranhão tem sido uma figura central na defesa do etanol brasileiro, participando de debates internacionais e atuando como o primeiro presidente da Associação Nacional dos Produtores de Álcool (Anapa), uma entidade fundamental que pavejou o caminho para o Proálcool, um programa crucial para o desenvolvimento do setor.
Emocionado ao receber a medalha, Maranhão falou sobre seus mais de 60 anos dedicados à indústria da cana-de-açúcar, expressando a gratidão que sente em ser reconhecido por seu trabalho. Ele também enfatizou a importância histórica do açúcar na economia alagoana e a inovação que hoje permeia o setor.
Pedro Robério, presidente do Sindicato da Indústria do Açúcar e do Álcool do Estado de Alagoas (Sindaçucar), descreveu a homenagem como “mais que justa”, destacando Maranhão como uma referência nacional. Carlos Henrique Passos, da Federação das Indústrias da Bahia, também elogiou o reconhecimento como um exemplo a ser seguido pelas novas gerações, representando a necessidade de valorizar a dedicação à indústria.
Jorge Toledo, um industrial com laços pessoais com Maranhão, ressaltou o impacto de sua vida empresarial, transformando-o em um ícone cuja história se entrelaça com o desenvolvimento do setor canavieiro no Brasil.
A Medalha do Mérito Industrial, instituição fundada em 1958, é uma forma de reconhecer as personalidades e entidades que contribuíram de maneira significativa para o avanço da indústria nacional, valorizando tanto suas ações quanto seu legado.
