O episódio que culminou na demissão de Kanerva do júri da Bola de Ouro teve início quando uma página de fãs do Real Madrid apontou o jornalista como um dos responsáveis por deixar o atacante merengue fora do top 10 da premiação. Em resposta, Kanerva reconheceu o erro e declarou: “Meu erro técnico. Vou renunciar ao júri da Bola de Ouro”.
Além de esquecer de incluir Vini Jr entre os melhores jogadores do mundo, Kanerva chamou a atenção por ser o único dos 99 jornalistas votantes a dar a vitória a Rodri, do Manchester City, enquanto também negligenciava o atacante brasileiro. Outros profissionais, como Sheefeni Nikodemus, da Namíbia, e Bruno Porzio, de El Salvador, também deixaram de incluir Vini Jr em suas listas, optando por outros jogadores.
No caso de Kanerva, seus votos na premiação foram os seguintes:
1. Rodrigo Hernández: 15 pontos
2. Erling Haaland: 12 pontos
3. Jude Bellingham: 10 pontos
4. Toni Kroos: 8 pontos
5. Florian Wirtz: 7 pontos
6. Declan Rice: 5 pontos
7. Lamine Yamal: 4 pontos
8. Guilherme Saliba: 3 pontos
9. Ademola Lookman: 2 pontos
10. Daniel Carvajal: 1 ponto
A situação evidenciou a importância da transparência e responsabilidade dos jornalistas esportivos no processo de escolha e votação de premiações tão importantes quanto a Bola de Ouro. A repercussão do caso reforça a necessidade de revisão e aprimoramento dos critérios utilizados nesse tipo de votação, a fim de garantir a justiça e imparcialidade no reconhecimento dos talentos do futebol mundial.