O desastre atingiu o vilarejo de Dahe, uma das áreas mais impactadas na província de Gansu, no noroeste da China, onde muitas casas corriam o risco de desabar ou já haviam desmoronado, principalmente aquelas construídas com terra e argila. Um idoso residente da região, que foi resgatado de sua casa danificada, comentou que em seus mais de 80 anos de vida nunca havia visto um terremoto tão devastador.
Mais de 155 mil casas em Gansu foram danificadas ou destruídas, deixando milhares de pessoas desabrigadas e desamparadas. A tragédia atingiu o condado de Jishishan, em Gansu, pouco antes da meia-noite, com o epicentro a apenas 5 km da fronteira provincial entre Gansu e Qinghai, onde também foram sentidos fortes tremores.
O desastre obrigou as autoridades a mobilizar serviços de emergência para lidar com estradas e infraestruturas destruídas, deslizamentos de terra e um vilarejo soterrado por lodo. O trabalho de resgate tem sido desafiador, especialmente devido às baixas temperaturas, depois que uma forte onda de frio atingiu a região.
Os terremotos são eventos comuns em províncias como Gansu, situada na fronteira nordeste do planalto tectonicamente ativo de Qinghai-Tibetan. O mais mortal da China nas últimas décadas foi em 2008, quando um terremoto de magnitude 8 atingiu Sichuan, resultando na perda de quase 70 mil vidas.
Até o momento, as autoridades confirmaram a morte de 113 pessoas em Gansu e 536 ficaram feridas. Em Qinghai, o número de mortos subiu para pelo menos 13, com 182 feridos. Além disso, oficialmente 20 pessoas continuam desaparecidas.
Diante da magnitude da tragédia, cerca de 2.200 funcionários do Corpo de Bombeiros da província de Gansu, 900 da brigada florestal e 260 profissionais de resgate de emergência foram enviados para a área do desastre. Centenas de militares e policiais também foram mobilizados para auxiliar nos esforços de resgate e assistência às vítimas.
A realidade de destruição e desolação enfrentada pela população de Gansu e Qinghai serve como um alerta para a necessidade de investimento em medidas de prevenção e resposta a desastres naturais, visando mitigar o impacto de eventos catastróficos como terremotos.
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