Dentre os passageiros, figuravam 11 membros da Força Aérea, 115 militares do Exército e dois policiais. Essas informações foram confirmadas pelo comandante das Forças Armadas da Colômbia, Hugo Alejandro López. O número de fatalidades subiu para 66, quase o dobro do que fora inicialmente reportado, e as equipes de resgate, mobilizadas rapidamente, conseguiram transportar vários sobreviventes para hospitais nas proximidades.
Conforme relatos, a aeronave teria colidido com uma árvore em seu momento de decolagem, o que ocasionou um incêndio e a explosão de um dispositivo explosivo que estaria a bordo. Moradores da região, em um ato de bravura, foram os primeiros a responder ao chamado de socorro, utilizando motos para levar os soldados feridos a centros médicos, diante da dificuldade de acesso ao local do desastre.
As autoridades relataram que 57 sobreviventes necessitaram de atendimento hospitalar, com 30 deles em estado considerado estável. A situação gerou reações nas esferas política e militar do país. O presidente colombiano, Gustavo Petro, expressou sua preocupação com os entraves burocráticos que têm atrasado os planos de modernização das Forças Armadas, afirmando que “vidas estão em jogo” e exigindo maior agilidade das autoridades responsáveis.
Além disso, a empresa Lockheed Martin, fabricante da aeronave, se manifestou oficialmente, oferecendo suas condolências e afirmando que colaborará com a investigação do acidente. O comandante López se comprometeu a conduzir o processo com “responsabilidade, humanidade e transparência”, enquanto os candidatos à presidência que disputam as eleições de 31 de maio também se pronunciaram, expressando suas condolências e solicitando uma apuração rigorosa sobre as causas do trágico evento.
Os Hercules C-130 são aeronaves com uma longa trajetória de utilização militar, tendo sido introduzidos no mercado na década de 1950, e a Colômbia incorporou suas primeiras unidades nos anos 60. Mais recentemente, o país recebeu atualizações para esses equipamentos por meio de transferências de tecnologia militar americana.
Antes desse incidente, outro C-130 da Força Aérea Boliviana havia se acidentado em El Alto, provocando a morte de mais de 20 pessoas, um trágico lembrete do risco associado ao uso dessas aeronaves. Com a tragédia recente, espera-se que as autoridades coloquem em prática medidas que garantam a segurança das operações aéreas militares.
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