O futebol é uma paixão mundial que vai além das quatro linhas de um campo. Para muitos, é uma oportunidade de mudar a realidade e transformar vidas. É exatamente isso que o subtenente Joel da Silva, da Polícia Militar-AL, tem feito por meio do Instituto Orla Lagunar, um projeto que utiliza o esporte para auxiliar os jovens da região perto do Estádio Rei Pelé, à beira da Lagoa Mundaú.
Joel, o idealizador do projeto, teve sua infância marcada pelo futebol, que o ajudou a adquirir disciplina e mudar seu comportamento. Com 34 anos de carreira militar, ele dedica parte de seu tempo a administrar o Instituto Orla Lagunar, que funciona como uma escolinha de futebol, mas com um objetivo muito mais amplo: afastar os jovens do caminho do crime, trazendo uma perspectiva de vida melhor para eles.
No início, Joel criou uma escolinha de futebol em 2004, com uma taxa simbólica de inscrição. Porém, logo percebeu que muitas crianças da região não tinham condições de arcar com esse valor, e então decidiu abrir o campo nos dias sem aulas para que todos pudessem participar. O projeto foi crescendo, formando times amadores e dando oportunidades para jovens de todas as idades.
Apesar das dificuldades enfrentadas, como o fechamento da escolinha Falcão por falta de investimento, Joel não desistiu de seu sonho de ajudar as crianças da região. Mesmo após o término da escolinha, ele continuou auxiliando os jovens de forma gratuita nos campos abertos da região da Orla Lagunar da capital, obtendo bons resultados e levando o projeto para outras cidades do Estado.
O destaque do projeto veio com a formação de talentos como Roberto Firmino, ídolo do Liverpool, Ingryd Lima e Brenda Woch, que seguem carreiras no futebol nacional e internacional. O reconhecimento oficial do Instituto Orla Lagunar após mais de 20 anos de existência é um marco importante para o projeto, que agora busca expandir suas atividades.
Joel tem consciência de que nem todos os participantes se tornarão jogadores profissionais, mas o verdadeiro objetivo é formar cidadãos capazes de construir uma vida digna. Por meio de pré-requisitos como boas notas na escola e respeito aos pais, o projeto busca preparar os jovens para o futuro.
Apesar dos desafios financeiros, o Instituto Orla Lagunar sobrevive com doações e agora, com sua oficialização, busca garantir recursos para dar continuidade à iniciativa. Joel, mesmo com uma rotina agitada, dedica dois dias de folga por semana para acompanhar de perto a evolução dos jovens do projeto. Com essa dedicação e o brilho nos olhos, o militar segue transformando vidas por meio do futebol.
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