Essa decisão intensificou a pressão sobre a Universidade de Columbia, que já havia sido cenário de protestos em massa contra a guerra em Gaza no ano anterior. O cancelamento dos subsídios é mais um episódio em uma série de ataques por parte de republicanos alinhados a Donald Trump contra algumas das universidades mais renomadas dos Estados Unidos. Estas são acusadas de não proteger os estudantes judeus diante das tensões causadas pelo conflito no Oriente Médio.
Agências federais haviam manifestado a intenção de interromper US $ 51 milhões em contratos com a Universidade de Columbia, devido à “inação contínua diante do assédio implacável a estudantes judeus”. Além disso, mais de US $ 5 bilhões em compromissos de subsídios estavam em avaliação.
Apesar dos esforços da Universidade de Columbia, que criou um comitê disciplinar e intensificou as investigações sobre estudantes críticos de Israel, o governo decidiu suspender os US $ 400 milhões em verbas. Essa medida gerou alarme entre defensores da liberdade de expressão, mas não foi considerada suficiente pelas autoridades.
A secretária de Educação, Linda McMahon, afirmou em comunicado que as universidades devem cumprir todas as leis federais contra a discriminação para receber financiamento federal. Ela acusou a Columbia de ter abandonado suas obrigações para com os estudantes judeus.
A Universidade de Columbia se comprometeu a colaborar com o governo para tentar recuperar os recursos e garantiu em nota que leva a sério suas obrigações legais. A questão agora é quais pesquisas, projetos ou atividades serão afetados pela suspensão dos subsídios.
A controvérsia em torno do cancelamento dos subsídios levou a diretora da União Americana pelas Liberdades Civis de Nova York a classificar a medida como inconstitucional. Já o diretor do grupo estudantil judaico Columbia/Barnard Hillel acredita que a decisão servirá de alerta para a administração da universidade em relação ao antissemitismo e ao assédio contra estudantes judeus.
Columbia, uma das oito universidades da Ivy League, juntamente com outras instituições de ensino superior americanas, enfrenta pressões por suposto antissemitismo. Ainda não está claro como essas ações afetarão o cenário acadêmico e as pesquisas nessas instituições.
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