Gianni Infantino provoca a Itália e gera indignação após piada sobre ausência da seleção na Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva.

Gianni Infantino, presidente da FIFA, encontrou-se no centro de uma polêmica na Itália após fazer comentários considerados desrespeitosos sobre a ausência da seleção italiana na Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva. Durante uma entrevista concedida à CazéTV na última quinta-feira, Infantino foi questionado sobre a possibilidade de aumentar o número de seleções participantes do torneio, atualmente fixado em 48. Em tom de ironia, ele disparou: “Vamos ver se a Itália se classifica com 64 seleções, ou talvez eu tenha que colocar 208 para ver se ela se classifica”. Essa provocação imediatamente gerou reações adversas no país europeu.

A declaração de Infantino não passou despercebida pelo ministro dos Esportes da Itália, Andrea Abodi, que expressou sua perplexidade diante das palavras do presidente da FIFA. Afirmou que, devido à enorme distância entre a Itália e o México, uma conversa por telefone poderia ser mais esclarecedora. Abodi demonstrou interesse em entender o real significado das declarações de Infantino, sublinhando a necessidade de diálogo.

Adicionalmente, a Federação Italiana de Futebol (FIGC), que está sem liderança desde a recente derrota para a Bósnia e Herzegovina nas eliminatórias europeias, também se manifestou. Membros não identificados da federação classificaram os comentários como “uma declaração infeliz que feriu os sentimentos de toda a comunidade esportiva” e ressaltaram que o futebol deve sempre promover valores de respeito e união, tanto nas vitórias quanto nas derrotas.

A indignação incluiu figuras do mundo do futebol, como o ex-jogador Marco Tardelli, famoso por seu papel na conquista do tri na Copa de 1982. Ele exigiu respeito por parte de Infantino, enfatizando que tal comportamento não é aceitável.

Em uma tentativa de mitigar a repercussão negativa, Infantino compartilhou uma imagem no Instagram ao lado do ícone do futebol italiano Gianni Rivera, vice-campeão da Copa de 1970, mas não se desculpou publicamente pelas suas controversas declarações. Na sua postagem, ele reconheceu a grandeza do torneio de 1970, comparando-o ao que ocorrerá em 2026 e expressando a esperança de que a Azzurra retorne às competições, ansioso para vê-la nas eliminatórias de 2030.